 El Almanzor (2.592 m.) es la máxima altura del Sistema Central y del Circo de Gredos. Esta estética cima se eleva casi 600 metros sobre la Hoya Antón. Desde su frente este se aprecia la gran base de la montaña y, sobre ella, la pirámide de su cima, son como dos montañas una encima de la otra. Esa gran base que sustenta a la de arriba se conoce como El Zócalo y, con nieve estabilizada, es un bonito reto para el esquí de dificultad.
El pasado 1 de marzo, a pesar de que la nieve no está siendo generosa en este seco y templado invierno, el Zócalo presentaba unas condiciones excelentes, lo que nos permitió disfrutar de algunos descensos inolvidables y que os presentamos en este artículo. 
Aproximación al refugio Elola de Gredos casi de noche.
FOTO: E.Ribas
Hay que advertir que son descensos difíciles y algo expuestos, hay que asegurarse de que la nieve está en buenas condiciones, ni dura ni demasiado blanda. Con nieve recién caída es aún mejor, pero hay que ser prudentes y no intentarlo con mucha carga de nieve reciente o inestable, pues puede presentar riesgo alto de avalanchas.
Llegando a la Hoya Antón.
FOTO: E.Ribas
Su orientación este, hace que el sol le dé desde primeras horas, por lo que, en primavera, después de la helada nocturna que deja la nieve dura, comienza a transformar rápido si el sol calienta. Entre las 10 h. y poco después del mediodía es cuando esta ladera puede presentar mejores condiciones. Como las que encontramos el pasado 1 de marzo en plena primavera adelantada que más parecía un día de abril.
Luis Pantoja en la Este del Zócalo.
FOTO: E.Ribas
Lo mejor es salir del refugio Elola hacia las 8,30 o 9, para coger la nieve dura durante la ascensión que nos llevará casi dos horas hasta el punto donde se empieza a esquiar, de esta manera la encontraremos ya transformada en superficie pero dura por debajo. Si la temperatura es baja y no se produce transformación y la nieve permanece dura, es mejor no intentar bajar, pues hay bastante inclinación y también bastantes piedras y algunos cordados.
Acceso
Desde el refugio se toma el mismo camino que para ascender al Pico del Moro Almanzor. Se pasa a la ladera orográfica de enfrente del refugio, más o menos, por debajo o junto a donde está la conocida Charca Esmeralda. Luego se continúa rumbo oeste-suroeste, bajo el cuchillar de las Navajas, hasta llegar a la Hoya Antón y ver a la izquierda (sur) la evidente cuesta que lleva a la portilla Bermeja (sur) y a la portilla del Crampón (oeste) que es la ruta ´normal` del Almanzor. 
Álvaro Pantoja volando en la Directa del Zócalo.
FOTO: E.Ribas
En la Directa del Zócalo.
FOTO: E.Ribas
Hay un primer repecho que se puede hacer con los esquís en los pies aunque nos exigirá buena técnica de foquéo. Luego hay una hoya pequeña, si siguiésemos de frente (sur), continuaríamos hacia la portilla Bermeja, si tomamos a la derecha (oeste), nos encararemos a la primera gran rampa de la portilla del Crampón (ruta ´normal`) y ascenderemos por ella. Si la nieve está dura es mejor subir con los esquís en la mochila.
Poco antes del estrechamiento de la parte superior de esta canal, hacia los 2450 m. de altitud, en vez de seguir como si fuésemos a la cumbre del Almanzor, nos desviamos a la derecha (noroeste), por la parte superior del Zócalo y bajo los contrafuertes cimeros como si fuésemos hacia el frente norte de la montaña. Pocos metros después de haber dejado la ruta ´normal`, llegaremos a un grupo de piedras tras las cuales ya se puede empezar a bajar.
Es importante haber reconocido el terreno y tener muy claro la línea de descenso para no equivocarse de canalilla entre las numerosas piedras que salpican la ladera. Una buena opción pero más exigente, es subir desde la Hoya Antón por la que luego será la ruta de descenso y así tener muy clara la línea (piolet y crampones).
Álvaro Pantoja volando en la parte media de la Directa.
FOTO: E.Ribas
En la foto indicamos como “A” a la parte común con la ascensión por la portilla del Crampón, luego viene la travesía hasta el comienzo de los descensos.
"A" portilla del Crampón (ascenso). "B" Directa del Zócalo y "C" Este del Zócalo.
El “B” es más exigente en todos los sentidos, es más difícil de localizar los pasos entre las piedras, se mantiene en una inclinación de 30 a 35º, excepto en el estrechamiento, donde llega a los 40º. Este paso estrecho estaba muy justo para los esquís dada la poca nieve de la temporada. Exige un giro muy obligado o unos metros en escalera, por debajo hay unas piedras con cortado que dan un poco de miedo. Hemos bautizado a esta línea como la Directa del Zócalo por ser la más recta y directa.
Directa del Zócalo
Dificultad: S3-S4 (Traynard). S3.3 (Volo)
Desnivel: 400 metros
Época: febrero-mayo
La “C” es la línea que hemos llamado Este del Zócalo, por ir más hacia el este, es más ancha y cómoda, se mantiene entre 30 y 35º, excepto una pala que llega a a los 40º, pero ancha. En su final tiene un embudo que es el paso más difícil, pero no representa un problema excesivo. Tiene menor exposición que la anterior.
Este del Zócalo
Dificultad: S3-S4 (Traynard). S3.2 (Volo)
Desnivel: 450 metros
Época: febrero-mayo Más descensos de dificultad en Gredos en: La sorpresa de Gredos. |
