FOTOS: FJ González

El medio ambiente es el gran protagonista, también en el material duro: cada vez es mayor el número de fabricantes que utilizan materiales y métodos de producción que no dañan sustancialmente el medio ambiente. Así pues, en algunos nuevos esquís se utilizan materiales naturales como el bambú, el basalto, maderas de gestión forestal controlada, algodón, lino y corcho, además de materiales reciclados, por ejemplo para los recubrimientos.

Otro ahorro importante se observa en los colores agresivos. Rossignol, por ejemplo, presenta el Attraxion Echo Lady-Ski con materiales naturales, un 50 por ciento menos de pintura en los esquís tradicionales, utilización de materiales reciclados en el recubrimiento e instalaciones controladas de producción en plantas certificadas según ISO9001.

Atomic mostró en ispo winter 09 una bota de esquí fabricada con plástico ecológico, algodón y fibras de bambú. Sobre todo los pequeños fabricantes de esquís optan no sólo por pinturas solubles en agua, sino también por materias primas y métodos de producción ecológica, vías de suministro cortas y materiales del entorno. Entre ellos se encuentra Nocopy, una marca sueca aquí todavía desconocida. También CPS, fabricante de plásticos para recubrimientos de competición y revestimientos de superficies de alta calidad, está investigando materias primas renovables en el marco del "Green-Line-Projekt". Estas materias primas podrán sustituir el petróleo, cada vez más caro, en la producción sin afectar a la cadena alimenticia. La empresa presenta por primera vez un revestimiento de aceite de ricino, un nuevo recubrimiento de gas biológico. La compañía NST Eco Performance se ha especializado en ceras ecológicas de ingredientes no tóxicos.


 
Conservable, independiente de la moda y duradero.
El comercio y por ende, el consumidor acusan actualmente otra tendencia: cada vez es mayor el número de fabricantes que se decantan por modelos que no se ajustan a un estilo de moda, válidos durante dos o tres temporadas sin que tengan que ser perfeccionados, retocados ópticamente o incluso sustituidos. Así se pretende que los productos de moda de corta vida, que en los últimos años habían sido la gran mayoría en el mundo del esquí, sean ahora un equipo valioso que, cuidándolo con esmero, materializa durante varios inviernos todos sus rendimientos. El comercio, obviamente, celebra esta tendencia hacia la calidad en vez de cantidad, con tecnologías acreditadas, ya que apenas tiene margen de actuación para una diversidad de marcas y modelos extraordinariamente amplia.
 
El potencial de los todoterreno.
Al adquirir un nuevo esquí, se busca la aptitud en todos los ámbitos. Al fin y al cabo se quiere estar perfectamente preparado para esquiar con seguridad en cualquier terreno (pista, parques, fuera de pista, caminos) y adaptarse, a menudo forzosamente, a los cambios del clima y la nieve. Por un lado habrán más productos personalizados, motivo de nuevas tecnologías: adaptación variable de las medidas del corte lateral, de la dureza en flexión y torsión (por ejemplo, con esquís two-in-one, (radios variables por esquí). Además, la industria sigue apostando por el todoterreno, con un ancho en el centro de 80 mm. De esta forma, este grupo sería ideal para el 80% de los esquiadores. Se apuesta cada vez más por el High-Performance Medium Turn Ski, es decir, modelos más exclusivos para clientes Premium. Sabiendo que este grupo meta consciente de las marcas está cada vez más dispuesto a pagar el precio necesario en establecimientos especializados que le ofrezcan un asesoramiento adecuado y el mejor servicio. Así se lanzan al mercado cada vez más colecciones ambicionadas de esquís con tecnologías acreditadas, nuevos materiales de alta tecnología y diseños: ligeros, con aleaciones de alta calidad y poniendo especial hincapié en productos duraderos y con excelentes cualidades de conducción.

Para los esquiadores de edades más avanzadas, se enfoca la seguridad, por ejemplo con modelos que vuelven a ser un poco más largos, bordes más acentuados, más agarre y, gracias a una construcción de sandwich y núcleo de madera, con mejor superficie de apoyo y excelentes propiedades de conducción. Además se prefieren fijaciones que también se abran cuando la caída se produzca a velocidades menores. Mayor relevancia adquiere la unidad total de esquí y fijación, en definitiva se busca mejorar las propiedades de flexión.

En lo que respecta al esquí de mujeres, "el tema está consolidándose a un alto nivel y se ampliará todavía más en las colecciones", asegura Matthias Klopfenstein, BU Manager Ski Intersport Suiza. "El diseño y el ahorro de peso son los elementos clave".
 
Mayor variedad para los aficionados al esquí libre.
Freeride y freestyle, travesías y fuera de pista son segmentos en crecimiento. En estos grupos marginales con enorme potencial de crecimiento se enfoca una cierta individualización de los segmentos con productos a medida: en definitiva, los aficionados a la diversión y a la aventura tienen otras necesidades que los esquiadores amantes de la naturaleza y conscientes del medio ambiente y que los deportistas de invierno interesados por la técnica o los partidarios del estilo de vida.
Por ejemplo, especialmente en el caso de freestyle descenderá por la montaña un grupo joven muy distinto a la gran mayoría. Tanto en parks y pipes como en todos los demás obstáculos naturales al lado de la pista. O fuera de pista, con un auténtico FatSki en búsqueda de nuevos retos y playgrounds. Por ello, la estrategia de los fabricantes del sector de estilo libre es alejarse de los modelos meramente Park & Pipe y optar por los polifacéticos modelos Allmountain-Twins.

Según el lema, un ‘freerider‘ no es como otro, aquí ocurre algo parecido: mientras que para algunos el no da más es bajar relajado por la nieve profunda, los aficionados al Big-Mountain se decantan por los retos extremos: laderas empinadas, líneas extremas, y a ser posible con la mayor rapidez posible, en nieve en polvo o nieve dura en la primavera. Y si tiene que ser, también en la pista. Así pues, se podrán ver todavía más modelos con nuevas cinturas, TwinTips más anchos y colas más sofisticadas y más largas. Propiedades con las que los grupos meta pueden identificarse todavía mejor.

También se agranda la oferta para el creciente número de esquiadores de travesía. Hay más esquís que nunca, más ligeros pero más anchos y resistentes para cualquier descenso. Y además, son compatibles para hacer travesías, telemark y bajar por la pista.
 
El auge del alquiler.
Hay un segmento que pasará muy bien el invierno independientemente o quizá por la crisis financiera: el negocio del alquiler, además de los diversos sistemas de cambio de esquís y el alquiler por temporadas. Y no es de extrañar, porque por una semana de vacaciones de esquí, que suele pasar el esquiador medio el año, cada vez es más difícil comprarse el equipo completamente nuevo y para toda la familia. Por este motivo, los esquiadores compran cada vez menos esquís y los alquilan más en la estación. En Francia, por ejemplo, el alquiler de esquís desempeña un papel más importante que la venta. Algunos fabricantes reaccionan a esta situación con nuevas estrategias. "Con try and buy ofrecemos a los consumidores la posibilidad de probar los productos de alta calidad más novedosos", dice Thomas Rakuscha, director de marketing y gestor de producto de Blizzard. "De esta manera también nos dirigimos a los que todavía no se han comprado un esquí nuevo, y conseguimos que quizá se lo piense. Hoy, un esquí nuevo de alta calidad cuesta entre 500 y 600 euros. Quien sólo vaya una semana al año a esquiar, prefiere alquilar el equipo in situ. También me refiero a aquellos consumidores que querrían comprarse esquís, pero se sienten aturdidos por la gran diversidad existente en el mercado. Aquí, el alquiler forma parte de la categoría ‘probarlo’, ¡y es lo que les recomiendo! Hoy ya no llamamos a este esquí trivialmente esquí de alquiler sino demo".


 
Los diseños son más duraderos pero también más extravagantes.
En cuestión de diseños, podemos observar dos tendencias: por un lado, un diseño más tranquilo, independiente de la moda, con superficies elegantes, en parte brillantes, en parte mates. El blanco y el negro dominan, acompañados por letras de colores o líneas curvadas que transmiten una idea de dinamismo y deportividad. Pero, a menudo, los esquís prefieren un solo color, a veces con discretos dibujos a tono, o diseños de alta calidad holográficos. Todo ello demuestra que están supeditados a un mínimo a los cambios de moda. Los competidores deportivos siguen disponiendo de rayas y colores en llamativos rojos, amarillos, verdes y naranjas, aunque algo más discretos.
Más extravagante se muestra la oferta para el grupo meta de los más jóvenes, los freeriders y freestylers: con diseños llamativos como un esqueleto asimétricamente distribuido en los dos esquís, imágenes asiáticas, graffitis, personajes de mangas, citas, itinerarios de metros o emblemas de hip hop y póker al estilo casino. Todo ello combinado con lacados brillantes y mates, así como elementos transparentes.


 
Sistemas de fijación integrados para una mayor diversidad.
Con sistemas mejorados, más seguridad y variedad, los especialistas de fijaciones presentan sus novedades, cada vez más sistemas de fijación integrados en los esquís de los niños. Con el Schizo-Frantic-Insertsystem (Marker para K2) los competidores podrán ajustar en la próxima temporada su fijación hacia delante o hacia atrás, dando simplemente algunas vueltas un tornillo, adaptando así de forma individual su fijación al terreno o a las preferencias personales. Con la posición tradicional puede utilizarse en el esquí todoterreno, para mayor diversión y nieve en polvo se regula la fijación hacia atrás para un mayor impulso. Con un montaje central, funciona a la perfección para ir hacia atrás o en el parque.
 
Las botas alpinas marchan bien.
En el mercado de las botas alpinas se dedica una mayor atención al tema de la comodidad y la adaptación perfecta: los fabricantes brindan nuevos métodos de adaptación shell (termoconformables), entre otras cosas con la posibilidad de lograr mejores resultados con los ortopedistas. Además pueden integrarse plantillas, sistemas de calefacción para mantener los pies calientes y sistemas de entrada fácil en caña y el contrafuerte. Así están apareciendo en el mercado botas todavía más cómodas para andar, con contrafuertes flexibles y suelas más blandas, o con ganchos que ya no pueden causar rozaduras. La función de las botas se complementa con diseños modernos y nuevas técnicas de inyección que permiten una imagen totalmente nueva.

Esto es todo… ¿os parece poco?

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